Angriff auf LA

Es ist lange vor Sonnenaufgang und die Temperatur liegt unter dem Gefrierpunkt. Bens KTM 1190 Adventure gibt an, dass es 27 F ist, aber Kurts BMW R 1200 GS ist mit milden 31 etwas optimistischer. Mein Ural Gear-Up schweigt dazu, vielleicht aus Gleichgültigkeit gegenüber diesen milden Temperaturen. Schließlich wurde es ursprünglich gebaut, um russische Soldaten durch Schnee und Schlamm zu transportieren, während sie zum Kampf gegen den deutschen Blitzkrieg mobilisierten.

Lesen Sie unseren ausführlichen Testbericht zum Ural Gear-Up 2014.

Wir bereiten uns auf den Start der 33. jährlichen LA-Barstow-Vegas-Fahrt vor, einer von der AMA genehmigten Veranstaltung, die vom Distrikt 37 der AMA organisiert wird, einem Zusammenschluss von Clubs, die sich für die Wahrung des Zugangs von Fahrern zu öffentlichem Land einsetzen. Die Fahrt hat ihre Wurzeln in der südkalifornischen Wüstenrennszene der 1960er Jahre; Tatsächlich wurde ein Großteil der Gesamtstrecke von 1964 bis 1989 als Rennen ausgetragen.

Heute ist die zweitägige Fahrt LA-Barstow-Vegas eine Mischung aus asphaltierten und unbefestigten Straßen und Wegen, und die Routen sind so angelegt, dass die Fahrer den Schwierigkeitsgrad des Weges wählen können, den sie nehmen möchten. Da jeden Tag mehr als 200 Meilen zurückgelegt werden, gibt es auch mehrere „Bail-out“-Punkte, an denen Fahrer früher aus unbefestigten Abschnitten aussteigen, auf asphaltierte Straßen wechseln und Zeit gutmachen können. Die Sonne geht Ende November früh unter und um die täglichen Routen zu absolvieren, müssen die Fahrer in Bewegung bleiben. Es ist ein Test für Ausdauer und Geschicklichkeit.

Jedes straßenzugelassene Dual-Sport-Bike ist willkommen. Am Startpunkt in Palmdale, Kalifornien, etwa eine Stunde nördlich von Los Angeles am Rande der Mojave-Wüste, sehen wir alles von KTM 450 Enduros bis hin zu BMW R 1200 GS Adventures. Ein Mann fährt eine Honda NC700X mit Continental TKC80-Stollenreifen. Es gibt Triumph Tiger und Honda Africa Twins … und drei Ural-Beiwagen, einer davon gehört mir. Jemand aus Distrikt 37 teilt mir mit, dass ich, wenn ich es schaffe (falls?), die erste Frau überhaupt sein werde, die dies in einem Beiwagen-Solo schafft. Kein Druck.

Das Ural scheint mit seinem 41-PS-Motor (behauptet, an der Kurbel), dem 4-Gang-Getriebe, dem völligen Fehlen jeglichen Komforts (ganz zu schweigen von elektronischen Hilfsmitteln wie ABS) und … nicht die optimale Wahl für ein Langstrecken-Tourenrad zu sein seine pfeilschnelle Lenkung bei Autobahngeschwindigkeiten (70 Meilen pro Stunde ist die empfohlene Höchstgeschwindigkeit, obwohl ich nie den Mut aufbrachte, mehr als 65 Meilen pro Stunde zu fahren). Der Ural fühlt sich am wohlsten, wenn er mit weniger als 80 km/h über Landstraßen rast und Sie zu Ihrem örtlichen Café bringt, wo Sie zweifellos im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stehen werden – oder Sie und Ihre Ausrüstung (und einen Beifahrer) weit weg vom Netz befördert und auf einer echten Abenteuertour. Das ist die Erfahrung, nach der ich gesucht habe.

Beiwagen-Motorräder sind ohne Ballast und Passagiere im Beiwagen ziemlich instabil, daher habe ich mich freiwillig bereit erklärt, die Ausrüstung, das Werkzeug und zusätzliches Wasser meiner beiden Begleiter zu transportieren. Mit einer angegebenen Tragfähigkeit von 595 Pfund ist es kein Problem, als Sherpa zu fungieren.

Es ist immer noch unter dem Gefrierpunkt, als wir unter dem Jubel der Crew von District 37 das offizielle Starttor passieren und uns auf den Weg in die Wüste machen. Da ich keine beheizten Griffe habe, muss ich anhalten, kurz bevor wir auf den ersten unbefestigten Abschnitt abbiegen, und meine Hände an den hervorstehenden Zylinderköpfen des Ural wärmen. Diese russischen Soldaten müssen harte Kerle gewesen sein.

Ural hat mir für diese Fahrt ein 2WD Gear-Up-Modell geliehen, und die Tatsache, dass seine Mitarbeiter wussten, was ich damit zu tun hatte, ist ein Beweis für ihr Vertrauen in die Robustheit des Motorrads. Das ist eine anstrengende Fahrt. Der Gear-Up ist mit dickem Stahlrohr rund um den Beiwagen, einem Schutz um den linken Zylinderkopf, einem Reserverad, einem Gepäckträger, einer Laderaumabdeckung für den Beifahrerbereich, einem am Beiwagen festgeschnallten Kanister und einer Schaufel sowie einem Fahrrad ausgestattet Pumpe, ein an der Vorderseite des Beiwagens montierter Scheinwerfer und das umfangreichste OEM-Werkzeugset, das ich je gesehen habe. Es gibt sogar Reifenheber. Dies ist ein Fahrrad, das für den Einsatz im Gelände konzipiert ist.

Während ich die erste sandige Schotterstraße hinunterfahre, spüre ich, wie sich der Ural in seinem Element niederlässt. Das Gleichgewicht ist offensichtlich kein Problem, also kann ich die Fahrt einfach genießen. Bis ich erfahre, dass ich aufgrund meiner zusätzlichen Breite (mit 63,6 Zoll ist der Ural fast so breit wie ein Kleinwagen) den gefrorenen Schlammpfützen auf der Straße nicht ausweichen kann. Jedes Mal, wenn über 730 Pfund Ural auf einen treffen, werde ich von eiskaltem, schlammigem Wasser und Eisbrocken überschüttet. In meinem Helm grinse ich wie ein kleines Kind.

Die erste Bewährungsprobe für den Ural besteht in einem steilen, felsigen Aufstieg nach etwas mehr als einer Stunde Fahrt. Mit einem Hebel auf der rechten Seite des Fahrrads schalte ich in den Zweiradantrieb und lasse den Motor laufen. Das Beiwagenrad wird über eine direkte Antriebswelle zugeschaltet, und im Zweiradantrieb kaut sich der Ural unermüdlich vorwärts, obwohl die Lenkung eher zu einem Vorschlag als zu einer echten Eingabe wird.

Ich schaffe es etwa auf halber Höhe, bevor dem Ural der Saft ausgeht. Der Anstieg ist zu steil, zu steinig und zu lang für die 41-PS-Maschine und die Last, die wir tragen. Während der Motor stottert und abstirbt, trete ich verzweifelt auf das Hinterradbremspedal, in dem vergeblichen Versuch, nicht nach hinten zu rutschen. Es funktioniert nicht, die Schwerkraft übernimmt die Kontrolle und ich rutsche hilflos 20 Fuß zurück in die Tiefe und tue mein Möglichstes, um den anderen Fahrern auszuweichen, die rechts von mir aufsteigen. Der Typ auf dem stollenbeschlagenen NC700X hüpft vorbei und ich sitze verlegen da und warte darauf, dass Kurt herunterkommt und mir hilft, umzudrehen. Zu jedem Abenteuer gehört es jedoch, mit Rückschlägen umzugehen, und Kurt und ich finden einen alternativen Weg um den Hügel herum.

Nach einem Stopp am Vormittag an einem Kontrollpunkt nehmen wir die zweite große Herausforderung des Tages in Angriff. Ein kilometerlanger Jeep-Pfad führt uns zu einem Sattelrücken, wo wir mit der gruseligsten und steilsten Abfahrt konfrontiert waren, die ich je gesehen habe. Der Aufstieg dorthin war schon schwer genug – eine Seite des zweigleisigen Weges besteht aus losem Gestein, während die andere Seite aus festgestampftem Erdreich besteht. Die Kombination zwingt mich dazu, mit der Motorradseite nach unten in der felsigen Furche und dem Beiwagenrad nach oben auf dem erhöhten Erdabschnitt zu fahren.

Mit eingeschaltetem Zweiradantrieb krieche ich mich den Weg hinauf – aber die Herausforderung besteht darin, zu verhindern, dass die niedrigen Schalldämpfer des Ural, insbesondere der linke, gegen Steine ​​schlagen. Mir geht es gut, bis der Weg plötzlich noch weiter nach links abkippt und ich die bekannte Bong höre! Metall schlägt auf Felsen, gefolgt von einem lauten Plätschern. Als ich anhalte, stelle ich fest, dass der Schalldämpfer vom Kopfrohr gerissen wurde und an seiner hinteren Halterung baumelt. Der Werkzeugsatz bewährt sich und 10 Minuten später sind wir wieder im Geschäft.

Es gibt eine beunruhigende Anzahl von Fahrrädern, die den Weg zurückfahren, und wir finden heraus, warum, als Kurt vorausfährt, um etwas zu erkunden. Er kehrt mit Fotos von fünf Fahrrädern zurück, die entlang des unglaublich steilen Abstiegs verstreut sind, und wir stimmen widerstrebend zu, ebenfalls umzukehren. Es gelingt uns, einen anderen Weg um den Berg herum zu finden, aber dieser verschlingt wertvolles Tageslicht und wir sind gezwungen, den Rest des Weges bis zum Hotel in Barstow über asphaltierte Straßen zu nehmen.

Der zweite Tag bricht noch kälter an als der erste, und ich habe gelernt, dass die Zeit auf dieser Fahrt angesichts der langsamen Geschwindigkeit des Urals und der kurzen Tageslichtstunden mein größter Feind ist. Also befestigen wir Kurts Ersatz-Mittelschicht mit einem Reißverschluss an meinem Lenker, um etwas Schutz vor der Kälte zu bieten, und entscheiden uns, über die Autobahn zum ersten Kontrollpunkt in Baker zu fahren, kilometerlange tiefe Sandwege zu überspringen und Stunden Zeit zu sparen.

Von Barstow nach Baker sind es 65 Meilen auf der Interstate, und der Ural schnurrt sanft mit einer Reisegeschwindigkeit zwischen 60 und 65 Meilen pro Stunde dahin. Wie alle Beiwagen neigt er dazu, bei Betätigung des Gashebels nach rechts und bei geschlossenem Gaszug nach links zu ziehen. Dies führt zu einem gewissen Hin- und Herpendeln, da der Fahrer ständig Korrekturen vornimmt. Ich habe den serienmäßigen Lenkungsdämpfer angepasst, um diese Schwingungen zu reduzieren, aber meine Arme und Schultern sind immer noch müde, als wir in Baker einfahren.

Als wir Baker verlassen, scheint die unbefestigte Stromleitungsstraße, die wir in die Wüste nehmen, zunächst einfach zu sein, und wir nehmen Fahrt auf und plappern auf unseren Sena-Helmkommunikatoren. Ich übernehme die Führung, da ich die anderen vor felsigen oder sandigen Abschnitten warnen kann, die der Ural abwehrt, aber das könnte für große Adventure-Bikes eine unangenehme Überraschung sein. Die Dinge laufen gut, bis wir auf einen ausgedehnten Abschnitt mit tiefem Sand treffen.

Ich kann das mühsame und frustrierte Grunzen meiner Gefährten hinter mir hören, die darum kämpfen, aufrecht zu bleiben – und es ihnen nicht immer gelingt. Sogar im Zweiradantrieb bleibt der tuckernde Ural irgendwann stecken, und ich muss zwei Leute anschieben, die mir helfen, wieder in Fahrt zu kommen. Obwohl die Strecke nur etwa eine Meile lang ist, brauchen wir fast eine Stunde, um den sandigen Abschnitt freizumachen, und wir sind ein hungriger Haufen, als wir zum Mittagessen in Sandy Valley, Nevada, ankommen.

Danach sind wir auf der Zielgeraden und die Spannung steigt. Die schnelleren Fahrer, die wir am Morgen auf der Interstate überholt hatten, holen uns inzwischen ein und lassen uns hustend in einer ständigen Staubwolke zurück, während sie vorbeifahren. Ich bin froh, dass ich mich entschieden habe, eine Schutzbrille zu tragen.

Als wir von den Bergen in ein Tal absteigen, wo wir auf die Nevada State Route 160 nach Las Vegas treffen, halte ich inne, um die Aussicht zu genießen. Rote Felstafeln und Klippen ragen aus dem grünen Talboden, und die schräge Nachmittagssonne erzeugt scharfe vertikale Schatten an den Berghängen. Ich weiß, dass ich es fast geschafft habe – ich werde diese Fahrt beenden.

Nicht jeder hatte so viel Glück; Auf den über 400 Meilen kam es zu einigen Pannen. In den tiefen Sandabschnitten verglühten Kupplungen, Reifen gingen platt und eine R 1200 GS erlitt einen Vorderwagenbruch. Der Ural hielt jedoch zusammen, abgesehen davon, dass sein Schalldämpfer gelöst wurde. Es trug mich (und die Ausrüstung von drei Fahrern) zuverlässig auf Autobahnen, unbefestigten Straßen, steinigen Wegen und durch Sandgruben. Es war nicht einfach und am nächsten Tag hatte ich Muskelkater, aber verdammt, es hat Spaß gemacht!

Das Erfolgserlebnis, das ich verspürte, als ich das Ziel in Las Vegas passierte, werde ich nie vergessen. Zu wissen, dass ich die erste Frau bin, die dies alleine auf einem Beiwagen schafft, macht es umso schöner. LA-Barstow-Vegas ist eine Weltklasse-Veranstaltung, die von einer Weltklasse-Organisation ausgerichtet wird. (Distrikt 37 wurde 2016 von der AMA zum Organisator des Jahres gekürt.) Wenn Sie eine Herausforderung für sich und Ihr Fahrrad suchen, kann ich es nur wärmstens empfehlen. Wenn Sie sich jedoch dafür entscheiden, es auf einem Ural zu unternehmen, bringen Sie unbedingt einen Freund/eine Winde/Energieriegel/Ballast mit … und ein Gefühl für Abenteuer!

Jennys Ausrüstung

Helm: Arai XD4Jacke: Aether Apparel HorizonHose: Joe Rocket Alter EgoStiefel: Forma AdventureBrille: Fly Racing Focus