Rufe nach mehr Transparenz in der Lieferkette werden lauter: Kann Technologie helfen?

Rufe nach Transparenz in der Lieferkette werden immer lauter.

Lieferketten sind seit langem etwas mysteriöse Netzwerke – selbst für einige der größten Unternehmen, die auf sie angewiesen sind. Mittlerweile gibt es einen zunehmenden Druck – getrieben sowohl aus geschäftlichen Gründen als auch aus staatlichem Druck –, diese wichtigen Netzwerke zu öffnen.

Ein Bericht von Ana Swanson in der New York Times stellt eine interessante Frage: Wo genau kommen Produkte in globalen Lieferketten her? DNA-Tests in Kombination mit künstlicher Intelligenz und Blockchain helfen Entscheidungsträgern, die Funktionsweise dieser komplexen Netze besser zu verstehen.

Die Technologie trägt endlich dazu bei, Transparenz über die Herkunft von Produkten zu schaffen und diese zu validieren sowie darüber, wie sie von Punkt A nach Punkt B und darüber hinaus gelangen. Ganz gleich, was Ihr Job ist oder was Ihr Unternehmen tut, Sie sind Teil eines riesigen Netzwerks von Lieferketten. Viele dieser Lieferketten stehen unter einem noch nie dagewesenen Stress.

Auch wenn die Technologie natürlich hilft, reicht sie allein nicht aus – Supply-Chain-Netzwerke sind in erster Linie Menschennetzwerke. In seinem Werk „The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work“ argumentiert der Autor Yossi Sheffi, Professor für Ingenieursysteme am Massachusetts Institute of Technology, dass wir die Lieferketten, an denen unsere Unternehmen und Unternehmen beteiligt sind, besser verstehen müssen Die Gesellschaft ist abhängig, und unser Verständnis von Lieferketten muss erweitert werden – von Produkt- und Teileliefernetzwerken bis hin zum eigentlichen Wesen der Organisationen selbst. Die meisten Organisationen sind heute vernetzte Einheiten, die einen besseren Überblick über die Ressourcen haben müssen, die sie verbrauchen oder verteilen.

Bedenken hinsichtlich Zwangsarbeit oder unterbezahlter Arbeit sowie Umweltbelange stehen für Entscheidungsträger in Regierung und Unternehmen im Vordergrund. „Das hat Unternehmen, die sich bei der Beschaffung ihrer Waren lange Zeit auf ein Gewirr globaler Fabriken verlassen haben, eine neue Realität aufgezwungen“, schreibt Swanson. „Unternehmen müssen mehr denn je erklären können, woher ihre Produkte wirklich kommen.“ Darüber hinaus „kann ein vollständiger Überblick über ihre Lieferketten den Unternehmen weitere Vorteile bieten, etwa indem sie ihnen helfen, fehlerhafte Produkte zurückzurufen oder Kosten zu senken.“

„Angesichts der wachsenden Besorgnis über Intransparenz und Missbrauch in globalen Lieferketten greifen Unternehmen und Regierungsbeamte zunehmend auf Technologien wie DNA-Tracking, künstliche Intelligenz und Blockchains zurück, um Rohstoffe von der Quelle bis zum Laden zurückzuverfolgen“, sagt Swanson. „Unternehmen in den Vereinigten Staaten unterliegen nun neuen Regeln, die von ihnen verlangen, nachzuweisen, dass ihre Waren ohne Zwangsarbeit hergestellt wurden, andernfalls müssen sie damit rechnen, dass sie an der Grenze beschlagnahmt werden.“

Die Herausforderung liegt in der enormen Komplexität der heutigen Lieferketten. „Die wachsende Komplexität der Lieferketten und die zunehmende Geschwindigkeit der Veränderungen stellen hohe Anforderungen an die Unternehmensführung“, stellt Sheffi fest. „Auf der einen Seite der Lieferkette eines Unternehmens erwarten die Kunden eine reibungslose, zuverlässige Ausführung und Lieferung ihrer unvorhersehbaren Auftragsmuster. Auf der anderen Seite müssen die Liefer- und Produktionssysteme mit neuen geopolitischen Problemen, disruptiven Ereignissen, gesellschaftlichen Richtlinien und Kosten fertig werden Druck und launische Nachfrage.

Die Rolle der Technologie bei der Öffnung von Lieferketten kann nicht unterschätzt werden – ebenso wenig wie der entscheidende Faktor Mensch. „Umfassende Daten und Analysen können Transparenz schaffen, die Verantwortung bei der Bewältigung und Vermeidung von Umweltauswirkungen ermöglicht“, sagt Sheffi. „Automatisierung kann dabei helfen, Routineaufgaben zu erledigen, sodass sich Menschen auf die erfüllenderen Teile ihrer Arbeit konzentrieren können. KI und digitale Tools können die Leistungsfähigkeit von Menschen steigern und sie in die Lage versetzen, Aufgaben zu erledigen, die ihnen in der Vergangenheit nicht möglich waren. Rechtzeitige und erschwingliche Bildung und Wissen.“ kann Arbeitnehmern, Managern und Bürgern helfen, mit technologischen Veränderungen, Volatilität und Störungen umzugehen.“

Um das Sprichwort zu zitieren: „Kultur frisst Strategie zum Frühstück“, also kann man sagen, dass Kultur die besten Lieferketten auffressen wird. Lieferketten seien im Grunde genommen „soziale Netzwerke“, sagt Sheffi. „Lieferketten sind mehr als nur gesichtslose Unternehmen und Transaktionsströme. Die Menschen in Lieferkettenorganisationen haben die Möglichkeit, diese Ströme zu lenken und zu modulieren. Wenn es darum geht, Entscheidungen in einer Lieferkette zu treffen, wie zum Beispiel die Verwaltung von Ausnahmen oder eskalierende Probleme, ist das Persönliche.“ Beziehungen zwischen den Menschen in den Unternehmen und sowohl ihren Kunden als auch Lieferanten sind wichtig. Kunden-Lieferanten-Beziehungen in Lieferketten können sehr komplex sein.

Die Dringlichkeit, den Lieferketten mehr Transparenz und Intelligenz zu verleihen, wird für die jetzt aufkeimenden „Industrie 5.0“-Initiativen von entscheidender Bedeutung sein, betont Sheffi. Wie Jeroen Kraaijenbrink, ein Kollege von Forbes, erklärte, konzentrierte sich Industrie 4.0 auf die nahtlose digitale Konnektivität zwischen Unternehmen, Industrie 5.0 konzentriert sich auf den gesellschaftlichen Wert des Unternehmens.

„Hochleistungsfähige Lieferketten, die die menschliche Produktivität und die Leistungsfähigkeit der Technologie optimal nutzen, sind ein Schlüssel zur Verwirklichung der Vision von Industrie 5.0“, erklärt Sheffi. „Das ehrgeizige Ziel von Industrie 5.0 besteht darin, die Rolle der Industrie in der Gesellschaft zu stärken und das Wohlergehen der Arbeitnehmer in den Mittelpunkt des Produktionsprozesses zu stellen.“

Auch hier sorgen Menschen dafür, dass die weltweite Lieferkette funktioniert – und sind von entscheidender Bedeutung, wenn etwas schief geht. „Eine entscheidende Herausforderung für die Zukunft der Supply-Chain-Talente sind Berufseinsteiger“, warnt Sheffi. „In dem Maße, in dem die Automatisierung alle einfachen Aufgaben bewältigen kann, werden Arbeitnehmer ohne Erfahrung und begrenzte Bildungsabschlüsse unter begrenzten Beschäftigungsmöglichkeiten leiden. Wenn Unternehmen keine Einstiegspositionen haben, haben sie keine Möglichkeit, die benötigten erfahrenen Arbeitskräfte zu entwickeln.“ um Ausnahmen zu behandeln, Fehlentscheidungen von Maschinen außer Kraft zu setzen und das Unternehmen zu betreiben, wenn die KI oder die Kommunikationssysteme ausfallen.“