Chatten über den Stand der Hacker

Es gibt viele in der Hacker-Community, die gerne mit Augmented Reality (AR) experimentieren würden, aber die Hardware-Landschaft ist nicht gerade überfüllt mit Optionen, die unseren Zielen und Prioritäten entsprechen. Kommerzielle Angebote, von Googles Glass über Microsoft HoloLens bis hin zu Magic Leap 2, richten sich hauptsächlich an Kunden aus der Medizin- und Luft- und Raumfahrtbranche und haben entsprechende Preise. Auf der Hobby-Seite des Budget-Spektrums bleiben uns verschiedene Headsets, die den Anschluss eines Standard-Smartphones ermöglichen, aber wie ihre Gegenstücke in der virtuellen Realität (VR) sind sie kaum mit speziell angefertigten Geräten zu vergleichen.

Aber es gibt Hoffnung – Brilliant Labs arbeitet an AR-Geräten, die alle unsere Anforderungen erfüllen: erschwinglich, einfach zu bedienen und das Beste von allem: Sie sind von Anfang an so offen wie möglich entwickelt. Zugegebenermaßen ist ihr erstes Produkt, Monocle, im Vergleich zu dem, was die Big Player anbieten, etwas simpel. Aber für unser Geld hätten wir viel lieber etwas, das darauf ausgelegt ist, gehackt und experimentiert zu werden. Was nützen Ihnen die neuesten Features und Möglichkeiten, wenn Sie nicht einmal das offizielle SDK in die Finger bekommen?

Diese Woche haben wir den technischen Leiter von Brilliant Lab, Raj Nakaraja, zum Hack Chat eingeladen, um über AR, Monocle und die Zukunft von Open Source in diesem Bereich zu sprechen, der von proprietärer Hardware und Software dominiert wird.

Natürlich begann der Chat mit Fragen zur Funktionsweise des Monokels und insbesondere dazu, wie es genau aussieht, wenn man es trägt. Im Vergleich zu anderen Geräten, die versuchen, Ihr gesamtes Sichtfeld mit hochauflösenden Grafiken auszufüllen, verwendet das Monocle ein winziges Sony ECX336CN 640 x 400 OLED, das durch einen Strahlteiler vor dem Auge des Benutzers nach unten scheint. Das Endergebnis ist ein Erlebnis, das laut Raj wie ein „Tablet-Bildschirm auf Armlänge“ aussieht, der ein paar Grad von der Mitte Ihres Blickfelds entfernt sitzt. Das Betrachten dessen, was auf dem Monocle läuft, ist ziemlich natürlich – es ist ein bisschen so, als würde man von einem Film herunterblicken und auf das Telefon schauen.

Für ein kommerzielles Produkt ist die Dokumentation für Monocle einfach herausragend. Von einer Welt, in der die gesamte von uns gekaufte Hardware mit solchen Informationen ausgestattet wäre, können wir nur träumen. Es stehen Schaltpläne und 3D-Modelle zur Verfügung, und es gibt umfangreiche Anleitungen für die Softwareseite, die sogar erklären, wie Sie Ihre eigenen Over-the-Air-Upgrades (OTA) erstellen können.

Allerdings dürfte es Ihnen schwerfallen, tatsächlich selbst ein Monokel zu bauen. Raj sagt, der Herstellungsaspekt sei eine erhebliche Herausforderung gewesen und es habe eine Weile gedauert, bis sie einen Partner gefunden hätten, der die benötigten Optiken tatsächlich produzieren könne. Mehrere spritzgegossene Optikkomponenten müssen mit einem speziellen optischen Kleber miteinander und mit der OLED selbst verbunden werden. Brilliant Labs hat diesen Teil des Monokels patentieren lassen, aber Raj sagt, dass dies hauptsächlich dazu diente, die Patenttrolle abzuwehren, und lud diejenigen im Chat ein, sich das anzusehen, wenn sie mehr über die Arbeit lesen wollten, die darin steckte.

Trotz seiner geringen Größe steckt im Monocle eine beeindruckende Menge an Hardware, darunter ein FPGA, der für die Grafikbeschleunigung sorgt. Alle diese Komponenten verbrauchen ziemlich viel Energie, und selbst mit der integrierten Energieverwaltung kommt man mit dem internen 70-mAh-Akku des Geräts nur begrenzt weit.

Raj sagt, dass Sie mit dem Monocle bei normaler Nutzung eine Laufzeit von etwa 45 Minuten erreichen können, und etwa die Hälfte davon, wenn Sie mit der 5-MP-Kamera Omnivision OV5640 aufnehmen. Positiv zu vermerken ist, dass das Monocle mit einem Ladeetui geliefert wird, das über genügend Kapazität verfügt, um das Gerät sechsmal aufzuladen.

Abgesehen von den Hardware-Details fragten mehrere im Chat, was Hacker realistischerweise mit AR tun könnten. Hier ist natürlich etwas Fantasie gefragt. Aber zumindest im Fall des Monocle besteht die gesamte Software im Wesentlichen aus Python, sodass es sehr einfach ist, sie in alles einzubinden, was Sie wollen. Raj verweist auf einige Beispiele, wie zum Beispiel einen Benutzer, der sein Monocle mit ChatGPT verknüpfte – das Gerät hörte zu, was dem Benutzer gesagt wurde, speiste es in das Sprachmodell ein und zeigte verdeckt die entsprechende Antwort auf dem Display an. Offensichtlich war es ein augenzwinkerndes Projekt, aber mit ein wenig Optimierung könnte es als eine Art Universalübersetzer verwendet werden.

Wir möchten Raj Nakaraja dafür danken, dass er sich diese Woche die Zeit genommen hat, mit der Hackaday-Community zu sprechen. Wir sehen seit Jahren Interesse an hackbarer AR- und VR-Hardware, aber es war immer frustrierend unerreichbar. Bei den Monocle-Geräten scheint sich endlich etwas zu ändern, und wir können es kaum erwarten, zu sehen, was sich Hacker ausdenken, wenn die Hardware immer weiter verbreitet wird.

Der Hack Chat ist eine wöchentliche Online-Chat-Sitzung, die von führenden Experten aus allen Bereichen des Hardware-Hacking-Universums veranstaltet wird. Es ist eine großartige Möglichkeit für Hacker, auf unterhaltsame und informelle Weise Kontakte zu knüpfen. Wenn Sie es jedoch nicht live schaffen, sorgen diese Übersichtsbeiträge sowie die auf Hackaday.io veröffentlichten Transkripte dafür, dass Sie nichts verpassen.