Wir überprüfen den Himmel

Vor einigen Monaten war ich aufgeregt genug, um eine Vorbestellung aufzugeben, als ich von der Ankündigung des Star Adventurer GTi von Sky-Watcher hörte, dem neuesten Mitglied der Star Adventurer-Reihe von Sternentrackern. Im September habe ich es endlich erhalten und habe es ausprobiert. Mal sehen, ob es tatsächlich meine Erwartungen erfüllt hat.

Obwohl ich große Hoffnungen in dieses Produkt setze, da ich selbst in einer Ingenieurslaufbahn gearbeitet habe, sollte ich zunächst sagen, dass ich im Vergleich zu einigen Benutzern wahrscheinlich relativ entspannte Erwartungen habe. Dieser Tracker ist auf niedrige Kosten und Portabilität ausgelegt. Auch wenn ich bereits einige Kritiker über die Leistung dieses Produkts gehört habe, glaube ich nicht, dass wir Erwartungen an die Leistung einer Schweizer Uhr haben sollten. Schließlich zahlen wir nicht den Preis, der einer Schweizer Uhr entspricht!

Das andere Merkmal, das ich bei einigen anderen Benutzern/Rezensenten sehe, ist die Tendenz, die Montierung mit einem schweren Aufbau und/oder einem Objektiv oder Teleskop mit langer Brennweite zu überlasten. Ich denke, wir müssen bedenken, dass es sich hierbei um einen Kamera-Tracker handeln soll. Dies wird etwas durch die Tatsache getrübt, dass Sky-Watcher tatsächlich so viele Funktionen (zweiachsige Motoren und Go-to-Fähigkeit) in dieses Produkt gesteckt hat, dass es tatsächlich als kleine parallaktische Montierung für Teleskope betrachtet werden kann.

Was die Tragbarkeit betrifft, gebe ich dem Star Adventurer GTi-Montierungskopf ein großes Lob. Es ist so leicht und kompakt, wie es nur geht. Es passt problemlos in eine kleine Handgepäcktasche oder einen Tagesrucksack, ohne viele seltsame Vorsprünge. Und bis auf das offensichtliche Gegengewicht und die Stange ist es sehr leicht. Bei einer ernsthaften Expedition würde ich das Gegengewicht weglassen und am Zielort etwas improvisieren (z. B. Klebeband und mit Sand gefüllte Wasserflaschen). Die Gegengewichtsstange ist außerdem so konzipiert, dass sie in zwei Positionen in die Halterung geschraubt werden kann, sodass ein Standort mit niedrigem Breitengrad nicht zu einer Kollision von Gegengewicht und Stativ führt. Aber selbst bei meinem Breitengrad von ~32 Grad führt das Gegengewicht oben auf der Stange zu einer Kollision mit dem Höhenverstellknopf.

Die integrierten Höhen- und Azimuteinstellungen sind ebenfalls eine willkommene und kompakte Verbesserung gegenüber den vorherigen Star Adventurer-Trackern, die über einen separaten (optionalen) Einstellkeil verfügten.

Der Sattel oben am Kopf ist ein Schwalbenschwanz im Vixen-Stil, im Lieferumfang ist jedoch keine Schwalbenschwanzschiene enthalten. Was ich abgebildet habe, ist ein 3D-gedruckter Adapter für eine Bogen/Manfrotto-Schnellwechselplatte, den ich für meine Setups standardisiert habe.

Auch die GTi-Version des Star Adventurer verfügt über ein klares Design ohne externe Verkabelung, die vor Ort angeschlossen werden muss. Wenn die internen Batterien verwendet werden und eine Kamera über eigene interne Batterien verfügt, ist eine völlig kabellose Einrichtung möglich. Apropos Batterien: Die GTi-Version des Star Adventurer benötigt 8 AA-Batterien, doppelt so viel wie sein Vorgänger. Und obwohl die Batteriehalter kompakt in das Gehäuse des Trackers integriert sind, stimme ich mit anderen Rezensenten darin überein, dass der kurze Schaft an der Rändelschraube den Zugang zu den Batterien erleichtert, sodass die Rändelschraube leicht herunterfallen und verloren gehen kann. In der Praxis verwende ich für meinen eigenen Gebrauch normalerweise den 12-V-Gleichstromeingang zur Stromversorgung des Trackers, da ich im Allgemeinen andere Geräte im Einsatz habe, die ebenfalls 12-V-Strom benötigen.

Eine weitere Verbesserung gegenüber den anderen Mitgliedern der Star Adventurer-Reihe ist das Polfernrohr, das zusammen mit seiner Polfernrohrbeleuchtung in das Gehäuse des Trackers integriert ist. Die älteren Tracker erforderten eine separate Beleuchtung, die nicht nur leicht verlegt werden konnte, sondern auch einen schlechten Ein-/Ausschalter hatte (wenn man das so nennen kann).

Das neue Star Adventurer-Polarfernrohr könnte jedoch Erstbenutzer astronomischer Montierungen zum Stolpern bringen. Um den Pol anzuvisieren, muss die Deklinationsachse gedreht werden, bis ein Loch im Schaft dem Polfernrohr den Blick auf den Himmel ermöglicht.

Um durch das Polfernrohr zu sehen, muss die Dez-Achse gedreht werden, sodass das Loch in der Achse dem Polfernrohr den Blick auf den Himmel ermöglicht.

Das Hauptmerkmal, auf das ich mich gefreut habe, ist die Hinzufügung eines Deklinationsachsenmotors und eines Autoguider-Eingangs. Die Fähigkeit eines Zweiachsenmotors und ein Autoguider-Eingang im ST-4-Stil verbessern möglicherweise die Benutzerfreundlichkeit, selbst wenn eine exakte Polarausrichtung nicht möglich ist.

Der Betrieb als Tracker erfordert, dass die polarausgerichtete Montierung einfach die Rektaszensionsachse (RA) dreht, um die Rotation der Erde auszugleichen. Die Deklinationsachse (Dec) wird überhaupt nicht bewegt, weshalb die meisten einfachen Sterntracker keine motorisierte Dec-Achse haben. Der Star Adventurer GTi funktioniert genauso, wenn er nicht aktiv geführt wird. Somit hängt die Genauigkeit der Führung nur von der Genauigkeit der Polausrichtung und der mechanischen Genauigkeit des RA-Motors und Getriebesystems ab.

Um das mechanische System zu testen, kann man die Polachse absichtlich leicht verdrehen und die Sterne über einen Zeitraum von mehreren Minuten fotografieren. Da die Polarachsenfehlausrichtung dazu führt, dass die Sterne im Feld driften, werden die Unregelmäßigkeiten der Polarachsenverfolgung deutlich.

Eine 15-minütige Nachbelichtung zeigt die Unregelmäßigkeiten im Getriebe der Polachse.

Im obigen Test wurden 30-Sekunden-Aufnahmen über einen Zeitraum von 15 Minuten mit einem Teleobjektiv mit einer Brennweite von 210 mm aufgenommen und zusammengesetzt, um die Unregelmäßigkeiten in den Zahnrädern der Polachsen zu zeigen. Das fotografierte Gebiet befand sich im Sternbild Lyra, mit den beiden Sternen Epsilon Lyrae (oben rechts). Diese liegen etwa 208 Bogensekunden auseinander, was einen Maßstab für die Tracking-Unregelmäßigkeiten darstellt. Obwohl die Tracking-Fehler etwas höher sind als bei anderen Trackern, sollte es bei mir funktionieren, und man muss bedenken, dass es sich hierbei um ein einzelnes Beispiel der Produktlinie handelt. Ihr eigener Tracker weist möglicherweise eine bessere oder schlechtere Leistung auf, daher ist es sehr ratsam, einen einfachen Test wie diesen durchzuführen, sobald Sie ihn erhalten.

Wie für Tracker und Teleskopmontierungen typisch, weist der Polachsenfehler eine Periodizität auf, die die Rotationsgeschwindigkeit des RA-Schneckengetriebes angibt. Solange die Nachführung keine plötzlichen Sprünge zeigt, können die Fehler mit aktivem Guiding ausgeblendet werden bzw. Kurzbelichtungen kombiniert werden und trotzdem runde Sterne erhalten bleiben.

Eine weitere Testaufnahme über einen Zeitraum von vier Stunden mit einem 180-mm-Prime-Objektiv von Nikon zeigte keine Probleme, wenn 30-Sekunden-Belichtungen verwendet wurden (Maximum des internen Intervallmessers von Nikon). Unten ist die ausgerichtete und gestapelte zusammengesetzte Aufnahme zusammen mit einem vergrößerten Bereich dargestellt. Nur eine Handvoll Bilder aus dem Zeitraum von vier Stunden wurden nicht im Stapel verwendet, und diese Bilder wurden dadurch ruiniert, dass ich an der Kamera herumfummelte, während ich prüfte, ob sich auf dem Objektiv Tau bildete.

Ein 4-Stunden-Stapel von 30-Sekunden-Frames zeigt ein gutes Open-Loop-Tracking (ungeführt). Dies ist der Hexenkopfnebel an der Grenze zwischen Orion und Eridanus.

Nicht ausgerichteter Stapel der Bilder aus der 4-stündigen Aufnahme des Hexenkopfnebelbereichs. Die Polausrichtung erfolgte mit dem Polsucher.

In meinem speziellen Anwendungsfall für den Star Adventurer GTi möchte ich den Tracker für die Sonnenastronomie nutzen. Bei dieser Verwendung ist es im Allgemeinen nicht möglich, die Polaren genau auszurichten, aber ein Autoguider wie der Hinode-Solarguider von Hutech kann dazu dienen, die Sonne sowohl für astronomische Forschungen im Blick zu behalten als auch Langzeit-Zeitrafferfilme über die Sonne zu erstellen.

In diesem Anwendungsszenario stellte ich fest, dass das GTi gut funktioniert, selbst wenn es mit meinem 100-mm-Borg-Teleskop (Brennweite 640 mm) überlastet ist, das seit über 20 Jahren mein Standard-Reisefernrohr für Sonnenfinsternis ist. Hinweis: Ich empfehle ein überladenes Setup wie dieses eigentlich nicht. Der gesamte Aufbau war wackelig (trotz des geringen Gewichts des Borg-Zielfernrohrs) und funktionierte bei keiner Brise gut, aber bei diesem Test, bei dem Sonnenaufnahmen mit etwa 1/1000 Sekunde gemacht wurden, gab es keine Probleme mit den Belichtungen . Über einen Zeitraum von mehreren Stunden hielt der Hutech Hinode Solar Guider die Sonne mit aktiven Tracking-Signalen im Mittelpunkt, die in den ST-4-Guide-Port des GTi eingespeist wurden, obwohl nur eine grobe Polausrichtung vorgenommen wurde.

Aufbau der geführten Sonnenastrofotografie auf dem Star Adventurer GTi – Borg 100ED, Player One Saturn-C-Kamera, Hutech Hinode Solarguider.

Bei der Entwicklung des Star Adventurer GTi für Doppelachsenmotoren ging Sky-Watcher noch einen Schritt weiter und integrierte einen Go-to-Controller. Die Bedienung erfolgt über ein Smartphone oder Tablet oder einen PC über eine WLAN-Verbindung, über eine direkte USB-Verbindung oder über eine optionale Handsteuerung. In dieser Hinsicht ähnelt die SA GTi eher der EQ-Serie computergesteuerter deutscher parallaktischer Montierungen des Unternehmens.

Die Telefon-/Tablet-Apps und PC-Steuerungsprogramme nutzen die Software, die für andere Sky-Watcher-Montierungen entwickelt wurde, und bieten nicht nur Go-to-Funktionen, sondern auch Unterstützung bei der Polausrichtung und vollständige Konnektivität mit dem ASCOM-Gerätetreiber-Softwaresystem, das unter Windows läuft Es ist möglich, die Montierungssteuerung mit Planetariumsprogrammen wie Stellarium und automatisierten Bildgebungsprogrammen wie NINA zu verbinden. Wenn Sie in Zukunft daran interessiert sind, sich mit fortgeschritteneren computergesteuerten Bildgebungssystemen vertraut zu machen, haben Sie auf diese Weise einen kostengünstigen Einstieg zum Üben.

Beachten Sie, dass die Go-to-Funktion des Trackers zwar das Erlernen des Himmels selbst überflüssig zu machen scheint, die Ausrichtungsprozeduren jedoch davon abhängen, dass Sie zunächst auf helle Sterne zielen, die namentlich aufgelistet sind. Sofern Sie nicht mit den Sternmustern und Namen vertraut sind, benötigen Sie eine Sternkarte, auf der die helleren Sterne mit Namen aufgeführt sind. Diese können auch nach der Ausrichtung erforderlich sein, da die Go-to-Genauigkeit begrenzt ist und es daher erforderlich ist, zuerst einen nahegelegenen hellen Stern anzusteuern, bevor man Go-to verwendet, um zu einem schwachen Ziel zu gelangen.

Bei der Integration erweiterter Funktionen in den Star Adventurer GTi bin ich auf eine Reihe von Sky-Watcher-Designentscheidungen gestoßen, die die Funktionalität des GTi als Basis-Tracker tatsächlich eingeschränkt haben.

Das erste war, dass der Tracker beim Einschalten überhaupt nichts tut. Sie müssen mit einem Telefon/Tablet oder Computer mit der Sky-Watcher-App (SynScan Pro) eine Verbindung zum Tracker herstellen, um der Montierung mitzuteilen, in welcher Hemisphäre Sie sich befinden, und um mit der Verfolgung zu beginnen. Meiner Meinung nach hätte dies durch einen Knopf am Tracker behoben werden können, der einmal gedrückt werden könnte, um mit der Sternverfolgung auf der Nordhalbkugel zu beginnen, oder zweimal, um mit der Sternverfolgung auf der Südhalbkugel zu beginnen. Auf diese Weise hätte die Funktionalität der einfacheren Mitglieder der Star-Abenteurer-Tracker beibehalten werden können.

Hinweis: Wenn Sie die Verbindung zum GTi über ein Tablet oder einen PC herstellen, der über keine Standortinformationen (über GPS oder IP-Adresse) verfügt, müssen Sie Ihren Standort manuell eingeben.

Meine zweite große Beschwerde ist, dass der Tracker standardmäßig über einen offenen WLAN-Hotspot verfügt. Dies erfordert nicht nur mehr Energie, um aktiv zu bleiben, sondern stellt auch ein Sicherheitsproblem dar, da standardmäßig keine Anmeldeinformationen wie Benutzername und Passwort erforderlich sind. Jeder, der mit der Sky-Watcher-App vorbeikommt, könnte sich mit dem Hotspot verbinden und die Montierung steuern.

Um das Sicherheitsrisiko zu verringern, kann ein Passwort vergeben werden, ich habe jedoch festgestellt, dass man das Passwort nicht über ein Telefon oder Tablet festlegen kann. Ich musste eine Verbindung mit einem PC und der Synscan Pro-App herstellen, um zur Option zum Festlegen der WLAN-Konfiguration zu gelangen. Dazu gehört das Festlegen des Passworts oder das Wechseln zu einer Konfiguration, bei der der GTi eine Verbindung zu einem vorhandenen WLAN-Netzwerk herstellt, anstatt zu agieren als Hotspot.

Darüber hinaus arbeitet das WLAN mit den älteren 2,4-GHz-Frequenzen, was möglicherweise andere WLAN-Hotspots, einschließlich anderer Star Adventurer GTis, stört. Bei 2,4 GHz stehen zwar technisch gesehen 13 Kanäle zur Verfügung, jedoch können nur 3 Kanäle gleichzeitig genutzt werden und trotzdem so beabstandet sein, dass sie sich nicht gegenseitig stören. Ich kann mir gut eine überfüllte Sternenparty vorstellen, bei der mehrere Sternenabenteurer sich gegenseitig Probleme bereiten.

Wie bereits erwähnt, bietet die Star Adventurer GTi möglicherweise alle Funktionen, die mit größeren parallaktischen Montierungen verfügbar sind. Aber es kann schnell zu einer frustrierenden Erfahrung werden, wenn man nicht nur nasse Füße bekommt. Das Hinzufügen aller Komponenten für ein vollautomatisches System wird die Montierung sicherlich überlasten, und die begrenzte Genauigkeit der Go-to-Funktion könnte zu Frustration führen. Wenn Sie ernsthaft in die automatisierte Astrofotografie einsteigen möchten, sollten Sie in eine seriöse äquatoriale Montierung investieren.

Ein weiteres kleines Ärgernis für mich bei der Verwendung des GTi zur Sonnenbeobachtung ist die Tatsache, dass die Synscan-App bei ihrem Versuch, uns davor zu schützen, uns selbst zu blenden, schnell zu einem lästigen Ärgernis wird. Jedes Mal, wenn Sie das Gerät einschalten und die Sonne verfolgen oder auf sie richten möchten, müssen Sie die erweiterten Menüoptionen aufrufen:

Einstellungen / Erweitert / Sonne beobachten

Und dann müssen Sie zwei zusätzliche Schritte ausführen, um zu bestätigen, dass Sie die Sonne wirklich beobachten möchten, indem Sie eine mathematische Additionsaufgabe lösen. Hoffentlich können Sie in Ihrem Kopf zwei zweistellige Zahlen hinzufügen, sonst werden Sie jedes Mal, wenn Sie den GTi einschalten, richtig, richtig genervt sein.

Trotz der kleinen Dinge, die ich bemerkt habe, bin ich mit dem Star Adventurer GTi ziemlich zufrieden. Es füllt eine schöne Nische, indem es Doppelachsenmotoren und Autoguiding-Eingang bietet. Auch die Umsetzung als gut integriertes Kompaktpaket stößt bei mir auf Lob.