Branchenbeziehungen könnten die Bestätigung des Kandidaten der Planungskommission verhindern

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Metro-Ratsmitglieder lehnen die Bestätigung von Matthew Smith, COO von Haury & Smith Homebuilders, bei der Metro Planning Commission ab, weil sie Bedenken hinsichtlich seiner Verbindungen zu Entwicklungsinteressen und der Homebuilders Association haben. Smith und sein Immobilienentwicklerkollege Aron Thompson wurden vom Büro von Bürgermeister John Cooper als Nachfolger der scheidenden Kommissare Jeff Haynes und Lillian Blackshear in die Planungskommission berufen, wurden jedoch noch nicht vom Rat bestätigt.

Auch wenn ihre Amtszeit im März abgelaufen ist, sind Blackshear und Haynes weiterhin erschienen, um dem Ausschuss dabei zu helfen, seine Beschlussfähigkeit zu erreichen. Unterdessen hatten Smith und Thompson Schwierigkeiten, den Bestätigungsprozess zu durchlaufen. Das Büro des Bürgermeisters verwies Thompson und Smith am 2. Mai an den Ausschuss für Regeln, Bestätigungen und öffentliche Wahlen des Metro Council und startete damit eine 60-Tage-Frist, in der der Ausschuss eine offizielle Empfehlung für die Bestätigung jeder Person durch den Rat insgesamt abgeben oder zurückhalten kann. Thompson verpasste die nächste Sitzung des Gremiums (16. Mai), bei der Smith von der Ausschussvorsitzenden Kathleen Murphy und den anderen Ausschussmitgliedern Erin Evans, John Rutherford und Tanaka Vercher zu möglichen Interessenkonflikten und Vorurteilen befragt wurde. Beide wurden auf den 20. Juni verschoben. Ratsmitglieder verwiesen auf Thompsons Abwesenheit und stellten Smiths Bereitschaft in Frage.

„Ich habe große Bedenken, dass es einen Interessenkonflikt geben könnte, wenn Sie Mitglied der Planungskommission und Mitglied der Homebuilders [Association] sind und COO einer Bauorganisation sind“, sagte Murphy zu Smith während der Ausschusssitzung. Die Homebuilders Association, eine Handelsgruppe, die sich für Immobilien- und Baufinanzierungsinteressen einsetzt, habe auf staatlicher und lokaler Ebene gegen Metro vorgegangen, erklärte Murphy.

„Wem kommt am Ende Ihre Loyalität zugute?“ fragte Murphy.

„Meine Loyalität gilt Nashville“, antwortete Smith. Er minimierte seine Verbindung zur Homebuilders Association und versprach, sich bei der Prüfung eines Falles, an dem ein Kollege beteiligt war, zurückzuziehen.

Als Beweis seines gesellschaftlichen Engagements sagte Smith den Ratsmitgliedern, dass er Schatzmeister seiner Hausbesitzervereinigung und Mitglied des Alumni-Vorstands der Montgomery Bell Academy, einer privaten Jungenschule im West End, sei. Er führte auch an, dass er an einer Gruppe beteiligt war, die versuchte, ein MLB-Team nach Nashville zu holen, was laut Murphy zusätzliche Bedenken hinsichtlich möglicher Interessenkonflikte hervorrief.

„Dieses Gremium ist eines der wichtigsten Gremien, das sich auf Nachbarschaften, Lebensqualität, Ästhetik, Gemeinschaftscharakter und all das auswirkt“, sagt Ratsmitglied Vercher gegenüber der Szene. „Was am Ende passiert – die Norm – sind Ernennungen von Personen, die keine wirklichen Bindungen zur Gemeinschaft haben. Es ist kein Zufall, dass es in bestimmten Postleitzahlgebieten Lebensmittelknappheit oder weniger Mobilität gibt, dass die Beschaffung von Eigenheimen geringer ist, die Bildung geringer ist und die Lebenserwartung geringer ist.“ weniger – das ergibt sich aus Planungsentscheidungen.“

Vercher sprach sich während der Ausschusssitzung letzten Monat gegen Smiths Ernennung aus. Sie bekräftigt gegenüber der Szene, dass sie gegen die Empfehlung von Smith zur Bestätigung am 20. Juni stimmen wird.

Erin Evans, Ratsmitglied des 12. Distrikts, plant ebenfalls, sich Smith zu widersetzen, und beruft sich dabei auf eine Kommission, die bereits auf Entwicklungsinteressen ausgerichtet ist.

„Nachbarschaftsbedenken werden minimiert – wir haben diese Perspektiven verloren“, erzählt Evans der Szene. „Wir haben in der Planungskommission nicht genug Ausgewogenheit, wenn es um professionelle Brancheninsider mit langjähriger Erfahrung in der Entwicklung im Vergleich zu regulären Gemeindemitgliedern geht. Möglicherweise verfügen sie nicht über fundiertes Fachwissen, aber über genügend Nachbarschaftserfahrung, an der sie teilhaben könnten.“ die Kommission."

Russ Pulley, Ratsmitglied des Distrikts 25, der derzeit für einen der fünf Gesamtsitze im Rat kandidiert, nahm an der Ausschusssitzung teil, um sich für Smith auszusprechen, der ein Wähler ist. Er sagt, er habe großartige Erfahrungen bei der Zusammenarbeit mit Haury & Smith bei Projekten in seinem Bezirk Green Hills gemacht, aber nach der Ausschusssitzung teilte er der Szene mit, dass er die Bedenken seiner Kollegen hinsichtlich einer möglichen Voreingenommenheit teile.

„Es ist wichtig, Leute aus der Nachbarschaft zu haben, und es ist wichtig, Entwickler in der Kommission zu haben, aber irgendwann muss man sicherstellen, dass man sich nicht in Dinge verwickelt, an denen man ein gewisses Interesse hat“, erzählt Pulley der Szene. Bezüglich der Verbindung zum Hausbauverband empfiehlt Pulley einen klaren Bruch vor Smiths Bestätigung. „Ich denke, das Richtige für ihn ist, sich davon vollständig zu distanzieren.“

Dave Rosenberg und John Rutherford, zwei weitere Ausschussmitglieder, teilen die Bedenken ihrer Kollegen bezüglich Smith, haben jedoch noch keine endgültige Position zu seiner Bestätigung. Weder Smith noch das Büro des Bürgermeisters, das Smith zur Genehmigung durch den Stadtrat vorgelegt hatte, antworteten auf die Bitte der Szene um einen Kommentar. Eine Schlussabstimmung wird für den 20. Juni erwartet, bei der die Mehrheit der stimmberechtigten Mitglieder darüber entscheiden wird, ob der Ausschuss eine Empfehlung an den Gesamtrat abgeben wird.

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